美味しさは伝わるのか？

日本からアメリカに来ている人が口を揃えて言う言葉があります。それは、「アメリカの食事は美味しくない」です。これは、日本人に限らず、アジア・ヨーロッパ・南米、どこから来た人も、みな「アメリカの食事は美味しくない」と言います。たしかに、正直、美味しくないです。私のブログでは、今まで美味しかったもののみを紹介してきました。しかし、その陰にはいくつもの美味しくない料理がありました。そして、それは見た目ではわからなかったりするのです。

例えば、この学校のカフェテリアのピザ。こうやって見ると、おしゃれな感じに見えて、美味しいんじゃないかと淡い期待をしてしまいます。ところが、食べてみると、チーズの油でぎとぎとなのです。トマトソースもしつこい味で、2日連続で食べると口の中に口内炎ができます。これをコーラで流し込むように食べるのがアメリカ流です。恐ろしいです。



とはいえ、そんなアメリカにも健康志向の波が押し寄せています。そこで人気を得ているのが、日本食です。ちょっとトレンディーな雑貨屋さんでは、こんなスタイリッシュな寿司グッズを売っていたりします。



学校のカフェテリアにも寿司コーナーがあり、その場でにぎったり巻いてくれるサービスもあります。



しかし、私たちの知っている日本食は、寿司だけではありません。そば、うどん、ラーメン、牛丼、親子丼、かつ丼、といったどんぶりもあれば、煮物、揚げ物、焼き物、数えきれないほどの日本食があります。そして、我々、日本人は、それらの料理がとても美味しいことを知っています。私は、常日頃、これらの美味しさをアメリカ人に伝えたい、と考えています。

どうしたら、美味しさが伝わるか。食べてもらえば、伝わるはずだ。

というわけで、先週、日本食を紹介するイベントを開催しました。名目は、手巻き寿司をみんなで作るCooking Classです。このプランで、学校側からも予算をいただくことができました。学校の掲示板にちらしを貼り、イントラネット上でも告知をしたおかげで、20名ほど集まりました。その半数以上が、アメリカ人で、あとはラテンアメリカ３名、中国人3名、インド人、アフリカ人1名ずつでした。そして、メニューは、手巻き寿司、大根と油揚げのお味噌汁、デザートにおしるこでした。



これは、当日に配ったメニューです。

Cooking Class Menu 2.pdf

私は、味噌汁とおしるこが大ヒットするのではないかという期待と自信をもっていました。実際、かなりいいできの味噌汁とおしるこで、2人ほど手伝いにきていただいた日本人には、美味しいと言ってもらえました。その反面、寿司にはあまり自信を持っていませんでした。

しかし、イベントが始まると、参加者たちは、予想以上に寿司を食べました。特に、サーモンとマグロとウナギが大人気でした。イクラも、みんな意外と食べていました。残念ながら、鯛はあまり手をつけてもらえませんでした。



寿司が一回りした後、味噌汁をよそいました。ここで、参加者に異変が。。。みんな、「おなかいっぱいだから、少しでいいよ」と言うのです。そして、明らかに、食が進まないのです。おしるこも同様でした。もちろん、だれもおかわりをする人はいませんでした。

見事に期待を裏切られたことに、ショックを受けました。これが、壁かと。

すなわち、アメリカで市民権を得ている"Sushi"と「味噌汁」「おしるこ」には大きなへだたりがあったのです。このへだたりを、私は侮っていました。おいしいものは、説明しなくても、食べればわかってもらえる。そういう勘違いをしていたのです。

ここで、「美味しさ」ってなんだろうという問いかけに戻る必要性を感じました。

学部生の日本人の後輩にこの話をすると、彼は、ビールの話をしました。「ビールって初めて飲んだ時は、美味しくないじゃないですか。でも、ビールを飲むことと飲んでる時の楽しい思いでとかが絡み合って、だんだんに美味しく感じるようになるらしいです。」つまり、ビールを初めて飲む人に、ビールの美味しさを説明するのはきわめて困難なのです。かといって、飲めばわかると言って、飲んでもらっても、やはり初めから美味しいと感じる人は少ないでしょう。アメリカ人にとっての日本食も似たところがあるのかもしれないのです。

私たちは、幼少時からの味覚形成や思い出が合い混じって、味噌のこくや、小豆の甘さを美味しいと感じるようになったです。それを、一朝一夕でアメリカ人に理解してもらうのは、到底無理な話だったのです。

また、見た目、盛り付け、容器といった食事に付随する「デザイン」が、「食材」の乗数になることを理解しなくてはいけません。（料理＝食材ｘデザイン）今回は、予算と時間の都合上、この乗数が限りなく１に近かったと思います。そして、食材としての美味しさ即ち味覚は、十人十色。しかし、見た目、盛り付け、容器に対する美の感覚は、味覚に比べて標準偏差が小さいと思うのです。万人受けする食材より、万人受けするデザインの方が多く存在するはずです。

せっかくなので、統計学の知識を使って、イメージ。
��平均50で、標準偏差を10（デザイン）と20（食材）で比べた見たチャート＞



Sushiは、本質的な「食材」だけでなく、この付随する「デザイン」もうまく機能して、市民権を勝ち得たのでしょう。

日本は、今、このデザインとしての魅力を見直されています。漢字が日本の「アート」としてアメリカでうけていたり、アニメも日本の芸術として認識されています。また、「禅」を取り込んだデザインがアメリカではスタイリッシュにうつったりしてます。こういった日本独自のデザインを、様々なビジネスアイディアに取り込んでいくことで、他の国がマネできなアドバンテッジを獲得できるのではないかと思います。

成長すべき理由とあまり見ない料理

「何故、企業は成長しなくてはいけないのか？」
この質問は、いろいろな授業で登場します。それだけ、様々な切り口で議論が可能なのでしょう。

そんなわけで、MBA生活もModule2（以下Mod2）を迎えて、実践的な授業が増えてきました。
Mod1では、クリエイティビティーとかリーダーシップ、倫理といったソフトスキルを学びましたが、Mod2では、よりテクニカルなクラスが増えてきました。（Mod1については、2010年9月13日の記事参照）Mod2も、必須授業で、選択の余地はありません。以下、５つのクラスの紹介です。

1) CSCA: Competitive Strategy & Competitor Analysis (Strategy)
いわゆる経営戦略の授業です。マイケル・ポーターのバリューチェーンや５F分析を用いて、ケーススタディをします。
正直なところ、ケースで取り扱う企業に興味を持てるか持てないかで、授業の面白さは変わってきます。

2) DA: Data Analysis (Statistics)
統計の授業です。Excelを使って、回帰分析、デシジョンツリーの分析とかをやっています。
統計の計算方法はあまり触れず、データの分析にフォーカスしています。

3) FIN: Managing Cash Flows (Finance)
一般的なファイナンスの授業です。

4) MEIA: Market Environment and Industry Analysis (Microeconomics)
ミクロ経済の授業です。社会科学的なアプローチというより、ビジネスの視点から勉強しています。

5) MODA: Market Opportunities, Definition & Assessment (Marketing)
マーケティングの授業です。教授が中国系の先生で、よく中国の話が出てきます。
市場規模の計算など、わりと数字を使うことが多くて意外でした。

今は、Mod2の中盤です。
あいかわらず、宿題は多いのですが、少しずつ文章を読むスピードが速くなってきたかなあと感じています。

さて、本題に戻りまして、これらの授業で、何かと話題になるのが、「何故、企業は成長しなくてないけないのか？」です。
一般的な解答としては、「株主の期待に応えるため」というのがあります。
しかし、これだけが正解であるとは思えません。まず、上場していない企業で、株主が成長を望んでいなければ、この解答は不正解になってしまいます。

先々週お会いした、ある会社の社長さんに同じ質問をさせていただいたところ、こう答えてくださいました。
「従業員に希望を持ってもらうため」と。これも、非常に重要だと思います。
誰でも、企業で働いていれば、やはり年々、昇進していきたいという願望があります。
その昇進後のポジションを作っていくには、企業は成長していかなけらばなりません。

他にも、考えうる限り、たくさんの解答があるでしょう。

そんな中、私は、企業が成長しなくてはいけない理由は、競合他社が常に成長しているからだと思っています。
つまり、自分の成長が止まっても、周りの成長は続いている。そうなると、自分が成長をやめた時、相対的に、自分は世の中から遅れていき、「成長しないこと」＝「後退すること」になると思うのです。
特に、今の時代は、この「競合他社」の枠がローカルから、グローバルに広がったこと。「周りの成長」のスピードが、急速になったことで、企業は一昔前よりもさらに、成長しなくてはいけないプレッシャーに晒されていると思います。

また、競合他社の成長につれて、お客様の満足の閾値も成長していきます。
ですので、成長をしなくなった企業は、必然的にお客様を満足させることができなくなってしまうのです。

ということで、事業を持続させるには、どんな企業も成長しなくてはいけないと思うのです。

ただ、ここで、気をつけなくてはいけないのは、「成長」＝「会社を大きくすること」ではないことです。
会社が大きくなることで、商品やサービスの質が低下し、組織が官僚化し、管理業務にリソースがとられ、利益が小さくなることもあるかもしれません。
大事なのは、周りの成長を常に認識して、新しいことに挑戦していくことだと思います。

これは、ビジネスだけではなく、人生にも言えることだと思います。
周囲の変化をとらえて、常に自己研鑽をしていく。これが、これからの時代、大事であると自分に言い聞かせています。

さて、アカデミックな内容はこれくらいにして、今日は、日本ではあまり見ない食べ物特集です。


まずは、キャラメルコーティングのリンゴです。いろいろな種類があります。



私がトライしたのは、ココナッツをまぶしたもの。日本のリンゴと比べると、
アメリカのリンゴは酸っぱいです。
なので、こういう甘いコーティングとマッチします。食べやすいように切り分けてあるのが嬉しいです。



Wrentham Villege Premium OutletsのRocky Monutain Chocolate Factory
https://rockymountainchocolatefactory.com/rmcf/control/productList

次は、レインボーロール。
フラミングハムにある、「葵」という日本食レストランの巻きずしメニューです。
葵は、寿司メインの居酒屋風のお店です。このレインボーロール、マグロ、サーモン、鯛（？）、エビ、アボカド、が順々に巻かれています。意外と美味しくて驚きます。



同じく、葵の巻物メニューなのですが、なんと、海苔ではなく、キュウリの薄切りで巻いています。
ちなみに、中身はサーモン。光っちゃってよく見えませんが、容器もおもしろいですね。



Aoi
http://www.yelp.com/biz/aoi-framingham


最近は、ほんの少し、飽きてきたロブスターです。
これは、ロブスターのテルミドール。クリームソースとチーズをかけて焼いてあります。
いつも人でいっぱいのアトランティック・フィッシュのおすすめメニューです。



Atlantic Fish
http://www.atlanticfishco.com/

こちらは、サマー・シャックというお店のJasper's Pan Roasted Lobster。
このオリジナルソースのかかったロブスター、とてもとてもおいしいです。
なぜか、ロブスターの付け合せは、とうもろこしのパターンが多いです。



ちなみに、サマー・シャックは、カキも美味しいです。10種類くらいの中から選べます。
ちょっと変わっているのは、チリソースとビネガー（お皿の中央）で食べるのです。でも、個人的には、レモンだけで食べた方が美味しいと思います。。。



Summer Shack
http://www.summershackrestaurant.com/

こちらは、一見、普通のハンバーガー。しかし、ポイントは、焼き加減を指定できるところなのです。ボストンのレストランでは、ハンバーガーを注文しても、レア・ミディアム・ウェルダンか聞かれます。これは、ミディアム。写真じゃあわからないけれど、フォークで切ると、ジューシーな肉汁があふれます。チェーン店のシカゴ・グリルというお店です。



UNO Chicago Grill
http://www.unos.com/

次は、中華料理編。
これは、私の大好物の夫妻肺片。名前だけ見ると、夫婦の片方の肺？？という、理解不能のメニューですが、牛タン、レバー、ミノなどのホルモンに四川風の味付けをした辛い料理です。
唐辛子の辛さと山椒の痺れが食欲をそそります。ぜひ、前菜に食べたい一品。
ボストンは、広東料理が多いですが、フラミングハムの老四川では、四川料理が楽しみます。



老四川 Sichuan Gourmet
http://www.laosichuan.com/ch/index.php

こちらは、白くて柔らかい皮に包まれたエビの餃子。日本では、あんまり見たことのないタイプの飲茶です。チャイナタウンのチャウチャウシティというレストランの2Fで飲茶を食べれます。



オイスターのチーズフライもめずらしいです。ガーリックが強くきいていて、ちょっとイタリアンな感じもしました。



潮洲城大酒楼　Chau Chow City
http://chauchowcity.net/index2.html

最後はデザートです。とてつもなく大きなチョコレートケーキ。大きさを伝えるために、となりにフォーク並べています。このフォーク、デザートフォークじゃなくて、普通のフォークです。ちなみに、お店は、ステーキハウスです。



Smith & Wollensky
http://www.smithandwollensky.com/locations/boston_steakhouse.htm


というわけで、ちょっと変わった料理特集でした。
料理も日々日々、成長しているようです。