シリコンバレーに学ぶ「新しい可能性」

更新が遅くなってしまいました。記憶がかすれないうちに、シリコンバレーに学ぶシリーズ第３弾です。
今回は、「新しい可能性」と題して、日本ではまだ見ない珍しいものについて書きます。

１）任天堂のキャンペーン

サンフランシスコのケーブルカーの駅には、観光客の列ができます。
行列で待つ観光客にスポットを当てたのが、任天堂。
白いユニフォームを来たスタッフが、ニンテンドー3DSのキャンペーンをしていたのです。

白いユニフォームでキャンペーンを展開

ゲームを勧めてきた愛嬌のあるスタッフさん

3Dの画面というのは、実際に見てみないと実感がわきません。なので、彼らは、行列に飽きた観光客に、ゲームを見せて、口コミで3Dゲームを広げようと考えているのでしょう。

この斬新なマーケティング。東京でもマネできそうです。

http://whoburnedmytoast.blogspot.com/2011/03/nintendo-3ds-demo-tour-in-san-francisco.html

２）ザッポスのカルチャー

前回、名前だけ触れたザッポスとは、ラスベガスにあるオンラインの靴屋さんです。

ペットボトルの水を無料でくれる受付

この会社の企業文化がクレイジーなんです。

社員が髪の毛を染めているのは当たり前で、ボディーピアスやタトゥーも常識。

わいわいとパーティーのような感じで仕事をしているのです。

案内してくれた女性と後ろに控える社員さんの集団

特大サイズの靴が飾られたオフィス

みなさん、バーベル持っちゃってます。
後方には、緑色の髪の方もいます。

オフィス内は、とにかく装飾がすごいです。

しかしその外見とのギャップで、話してみるとものすごい切れ者ばかり。社内の数字もきちんと把握しているし、ビジネスの全体像をしっかりと理解して話をしてくれました。

で、いちばん驚きなのが、これで業績がすごいのです。１日の売り上げがなんと、約５億円。。。

徹底した顧客サービスを実現していて、それがビジネスを牽引しています。詳しくは、いろいろな本が出版されています。私も、1冊読んで、大げさに書いてあるんじゃないのかなあと思ってました。しかし、実際に見ると、内容は真実だったので驚きました。。


３）インキュベーションセンター

最後に、インキュベーションセンターという施設を紹介します。インキュベーションセンターとは、起業支援をする施設で、スタートアップの会社にオフィススペースを貸したり、弁護士や会計士による法律や財務のアドバイスを提供したり、経営面でのコンサルティングを提供したり、ベンチャーキャピタルの紹介をしたりしている施設です。

私が、訪問したのは、Plug & Play Tech Centerという施設です。ここは、もともとペルシャ絨毯の商人が、スタートアップの会社にオフィスを貸していたところ、その会社が大成功をし、大儲け。その資金で拡大した施設なのです。で、その大成功した会社というのがGoogleとEBAY。そんな運勢の強さも感じてか、このインキュベーションセンターには多くのスタートアップが入っています。

建物の外観

小さいところは２－３人くらいでオフィスを借りています。そして、オフィスはオープンで、パビリオンと呼ばれるスペースにて、弁護士、会計士、アドバイザー、大学、各国の公的機関がサービスを提供しています。

２－３人の会社は、これくらいのスペースを借りるようです。

訪問させていただいたサンブリッジ社

こういった施設が、シリコンバレーの種たちが成長する土壌になっているのです。

http://www.plugandplaytechcenter.com/



さて、シリコンバレーに学ぶシリーズ、３回にわたって書いてきました。

透き通る青空の下、好き放題自分の好きな仕事をして結果を出す。結果が出なければ、違う方法を試してみる。変わったことをやることが推奨され、怒る人はいない。

最後に、そんなシリコンバレーの「自由」を象徴するようなお話です。

カンファレンスのパネルディスカッションで、ある方がおっしゃいました。

「今、僕が、パネルディスカッション中に、ラーメンを食べ始めたとします。でも、怒られないのです。怒られないどころが、一人くらいは、『ラー油入れますか？』って言ってくる。それがシリコンバレーなんです。」

この例えが、妙にしっくりくるのです。

シリコンバレーに学ぶ「遊びの企業文化」

シリコンバレーに学ぶシリーズ第二弾は、企業文化についてです。今回、Google、Apple、Facebook、Twitter、Plug and Play Tech Center、Zapposの6社を訪問させていただきました。（Zapposは、現在、ラスベガスにありますが、企業文化的なくくりから、シリコンバレーに含まさせていただきました。）
 

左上から、Twitter、Google、Apple、Facebook。
Zappos、Plug and Play Tech Centerは次回の投稿で。


共通点は、「遊びの文化」でした。日本の企業からしたら、ふざけてるだろ！と怒られてしまうのではないかと心配なほど、遊びの要素が取り入れられています。

そんな遊びの空間で、一流のエンジニアさんたちが、短い労働時間で、新しいことを考え、新しいビジネスを創り出しているのです。

では、シリコンバレーで働くエンジニアさんたちは、日本で働くエンジニアさんたちと決定的な実力の差があるのでしょうか？

何人かのエンジニアさんにお伺いしましたが、日本のエンジニアさんは、すごい実力を持っているけど、企業の中でそれを生かしきれていないというのが一つの見解のようです。

では、シリコンバレーは何が違うのでしょうか？

私の感じたところによると次の３つが大きく影響しているようです。

（１）クリエイティブな発想を促す環境



楽しそうなGoogleの受付


AppleやGoogleでは、働く場所を「オフィス」と呼ばず、「キャンパス」と呼びます。広大な敷地内には、近代的な建物が点在し、その中を自転車で移動します。

Google キャンパスに置かれた自転車

中には、ビーチバレーコートがあったり、フラミンゴにかじられている（？）恐竜がいたり、ユニークな石像が点在していたり、テーマパークのようになっています。

フラミンゴにかじられている（？）恐竜

ユニークな石像が点々と

また、建物の中には、アーケードゲームのコーナーがあったり、ビリヤードができたり、Google Earthを体感できるマシーンがおいてあります。

Google Earth 体験マシーン
軽快な動きで、宇宙から都市に接近！
そして、都市をの中を自由に旋回！！

いたるところに、おやつや飲み物がおいてあり、すべて無料！訪問者の我々ももらい放題。レッドブルから、伊藤園のお茶、シリアルバーまで、「ほんとにいいんですか！？」ってくらい、もらいほうだいです。さらに、カフェテリアに行けば、これまたすべて無料でなんでも食べられます。

創造的デザイン空間で、至れり尽くせり。これなら、素人の私でも、新しいGoogleのサービスを思いついちゃうかも（なんてことはないですが。。。）というくらい、クリエイティブマインドが刺激されます。

この環境の中で、エンジニアさんたちの実力はクリエイティブに、思う存分発揮されるのではないかと思いました。


（２）仕事に没頭できる仕組み

急成長の Twitter のオフィス

各企業で、エンジニアさんとお話して思ったのが、仕事を心底、楽しんでいるなーということです。Apple社のエンジニアさんは、Appleの製品が大好きで入社したとおっしゃっていました。Twitter社のエンジニアさんに、長時間コンピューターを見て疲れないですか？と伺うと、仕事が楽しいから疲れないとおっしゃっていました。

みなさん、自分の大好きな仕事に没頭されているのです。

Twitter の受付の装飾

で、重要なのは、自分の仕事に没頭できる環境があるということなのだと思いました。エンジニアリングについて全くの素人の私ですが、どうやら、次の2点が大きくかかわっているようです。
 
・サポート体制がしっかりしている

PCの調子が悪くなったら、すぐにサポートチームが来てくれて、代わりのPCを用意してくれるそうです。

・マインドの違い

アメリカでは、新製品の多少の不具合は無視して、新しい機能の開発を優先するそうです。また、Googleでは、専門的にバグつぶしのチームがあり、そのおかげで、開発サイドのスピードを滞らせずにすんでいるともおうかがいしました。

（３）現場主義の経営

Twitter オフィス内の駐輪場

シリコンバレーの経営者の特徴として、本人たちも、現場出身であることが多いとあげられると思います。

なんと、今回の訪問で、Appleのスティーブ・ジョブズ氏、Facebookのマーク・ザッカーバーグ氏、Twitterのディック・コストロ氏、Zapposのトニー・シェイ氏に、社内で遭遇しました。みなさん、普通に会社にいらっしゃいました。

ジョブズ氏は、ご病気だと聞いていたのですが、普通にカフェテリアでランチをとられていたので、驚きました。映画にもなったザッカーバーグ氏は、会議中にもかかわらず、手を振ってくれました。トニー・シェイ氏は、緑色のタキシードをまとい、お祭り模様でした。

Zappos の CEO トニー・シェイ氏のデスク
ジャングルのインテリアでモンキー通り (Monkey Row) と呼ばれている　

まさに、顔の見える経営です。シリコンバレーでは、手を動かせるエンジニアの地位が非常に高いと聞きました。それに比べ、いわゆるビジネスマンの地位は低いとか。なので、社長も自らが現場でみんなといっしょに働くという風土が当たり前になっています。

百聞は一見にしかず。これらの企業については、いくら本で読んでも、これは大げさに書いてるんだろとか、実感がわかないことが多いと思います。今回の訪問で、今まで読んだり聞いたりしてきたことが、本当だった、あるいは予想以上だったということを体感できました。

この遊びの企業文化を、そのまま日本の企業に当てはめるのは極めて難しいと思います。しかし、この企業文化を作り上げる遊びのマインドを持つことで、日本の企業も、もっともっとイノベーションを起こしていけるのではないかと思いました。そして、前回紹介した象の柵を飛び越えることができるかもしれません。

ということで、次回は、シリコンバレーに学ぶ「新しい可能性」について書こうと思っています！

シリコンバレーに学ぶ「起業家の成功の秘訣」

春休みに、カンファレンスと企業訪問のため、西海岸に行ってきました。これから数回にわたり、その時に見聞きしたこと、そして、考えたことを書こうと思います。初回は、「起業家の成功の秘訣」についてです。

カンファレンスでは、シリコンバレーで活躍されている日本人の方のレクチャーやパネルディスカッション、テーブルディスカッションが行われました。その中でも、私が特に刺激を受けたのは、ベンチャーキャピタルで働かれている方の、「成功している起業家」についてのお話でした。

カンファレンスが行われたサンノゼ大学のキャンパス

その方は、次の６つを成功の秘訣として挙げました。

１）恐怖心に打ち勝つ精神力
２）クリエイティブ
３）インテリジェンス
４）諦めない
５）チームプレイ
６）明るいこと（辛いことがあっても、くよくよしない）

どれも、決して目新しいことではないのですが、毎日、シリコンバレーの起業家と会い、実際に投資をされている方の直々の言葉には重みがありました。その中でも、特に、１）恐怖心に打ち勝つ精神力、４）諦めない、６）明るいこと、の３つに大きな共感を覚えました。


恐怖心に打ち勝つ精神力

私の大好きな「象の話」があります。これは、私が中学校1年生の時に、国語の先生がしてくれたお話です。それを、十数年ぶりに、シリコンバレーの地で聞くことになりました。

小象を柵の中で飼います。暴れん坊の小象は、柵を抜け出そうとして毎日、暴れます。暴れるたびに、小象はおしおきをされます。そうすると、だんだんに暴れなくなって、柵の中でおとなしくするようになります。やがて、小象は大きな大人の象になります。

そして、ある日、柵を外してみました。しかし、象は柵の外へと出ようとはしません。怖くて出られないのです。いや、そもそも柵の外に出るということ自体思いつけない思考になってしまったのでしょう。

ラスベガスMGMホテルで飼いならされたライオン
象と同じ心境かもしれない

この話を思い出すたびに、私も、見えない柵の中にいるのだと、自分を戒めています。この柵から外に飛び出す勇気を持たなくてはいけません。シリコンバレーには、この柵を飛び出しやすい環境が整っていると思います。これについては、また後日書こうと思います。


諦めない

以下の二つの言葉が印象的でした。

「成功する秘訣は成功するまでやめないこと」

「成功とは失敗をManageすることの積み重ね」

成功している企業の業績は、伸びています。しかし、本当に常に伸びているのでしょうか？年単位で伸びている企業も、月単位、日単位では、実は、アップダウンの繰り返しだったりするそうです。その中で、経営者は毎日胃がキリキリする思いをしながら、諦めずに失敗から成功を紡ぎ出しているのです。

とにかく、諦めないことが成功へ導いてくれるのです。

かのリンカーンも、23歳で州議会落選、25歳で事業に失敗、26歳で失恋、27歳でノイローゼ、34歳から46歳までに下院議会選挙で5回落選、46歳で上院議会選挙で落選、47歳で副大統領選で落選。。。という失敗の連続を経て、51歳で大統領になったそうです。失敗に負けない強靭な精神力の持ち主だったのでしょう。

世界一曲がりくねった坂道
サンフランシスコのロンバートストリート

明るいこと

上に立つものがくよくよしていては、組織は動きません。どんな時も、明るく元気よくすることが成功の秘訣だそうです。こういった性格が人徳を寄せ付け、運気を押し上げて、成功に導いてくれるのでしょう。

シリコンバレーの陽気な天気は、そんな人間の明るさを引き出してくれる気がします。

天高く聳えるヤシの木

ということで、今回は、シリコンバレーでのレクチャーに学ぶ成功の秘訣でした。次回は、訪問した企業のリポートと絡めながら、シリコンバレーのカルチャーについて書いてみようと思います。